Джозеф Нидэм описал в одноимённой книге четыре изобретения, которые сделали в Китае в Средневековое время. Это бумага, книгопечатание, порох и компас. Именно благодаря этим открытиям все широкие массы, не только богачи имели возможность воспользоваться этим достоянием. Благодаря ним также были возможны путешествия в дальние страны, что дало возможность открытию новых земель.

Изобретение древнего Китая № 1 — бумага

Первое великое изобретение в древнем Китае – это бумага. Она была изобретена придворным евнухом династии Хань – Цай Лун в 105 году н.э. До того как появилась бумага, для записей в древнем Китае пользовались скрученными свитками из бамбука, шёлковыми свитками, табличками из дерева и глины. Самые древние китайские тексты можно было увидеть на панцирях черепах.

Изобретение древнего Китая № 2 — книгопечатание

Из-за того, что возникла бумага, появилось книгопечатание. Самым древним известным образцом печати с досок из дерева является сутра на санскрите, которая напечатана на бумаге из конопли между 650 и 670 годами н.э. Но первая печатная книга была сделана при династии Тан (618-907) Алмазная сутра. В ней есть свитки, длина которых 5, 18 см. Методы печати в каллиграфии Алмазной сутры совершенны и изысканны, чем миниатюрная сутра. Благодаря тому, что возникла печать, изменилась техника переплетения. В конце эпохи Тан скрюченные свитки бумаги стали стопкой листов, похожих на современную брошюру. Изгибы листов начали делать по центру, перевязывая бабочкой, поэтому книга стала современной.

Изобретение древнего Китая № 3 — порох

Известно, что порох разработали в Китае в X веке. Первоначально его использовали в качестве начинки в зажигательных снарядах, а позже изобрели пороховые снаряды с действием взрыва. Пороховое ствольное оружие, как написано в китайских летописях, первый раз применили в сражениях 1132 года. В длинную бамбуковую трубку закладывался порох и потом его поджигали. Этот «огнемет» стрелял во врага, и он получал сильные ожоги.

Изобретение древнего Китая № 4 — компас

В Древнем Китае в качестве компаса пользовались магнитным железняком, который был ориентирован на север-юг. Им пользовались для гадания. Магнитный компас имел остаточную намагниченность из нагретых болванок из стали и железа, которые были отлиты в форме рыбы. В результате индукции появлялись слабые магнитные силы. Этим прибором пользовались для указателя курса. Конструкция компаса была завершена в «Записках о ручье снов», которая была предложена китайским учёным Шеном Ко. Там он сделал описание магнитного склонения, то есть отклонение от направления на истинный север и устройства магнитного компаса с иглой.